С первых дней оккупации начался грабеж еврейской собственности. 8 сентября 1939 г. немецкие власти распорядились, чтобы все евреи, владельцы лавок и магазинов, отметили их отличительным знаком — маген-Давидом. Евреев заставляли продавать товары по пониженным ценам под расписки, не имевшие никакой ценности. Это вскоре привело к закрытию всех еврейских магазинов в Польше. Нацистские власти заставили все еврейские общины заплатить большую контрибуцию. Значительные суммы были вынуждены заплатить частные лица, чтобы избежать заключения в тюрьму. Нацисты конфисковывали все деньги, которые они находили в кассах еврейских общин; все банковские счета евреев были блокированы. Евреям запрещалось держать дома свыше определенной суммы денег, владеть какими-либо промышленными предприятиями. Любое нарушение распоряжений властей влекло за собой тяжелое наказание, зачастую смертную казнь.

Большая часть еврейского населения Польши сразу оказалась в оккупированных немцами районах, меньшинство попало в советскую зону оккупации. Польских евреев, бежавших в советскую зону оккупации или проживавших там постоянно, в первую очередь зажиточных людей и активистов еврейских партий, власти депортировали в отдаленные районы Советского Союза. Всего во внутренних районах Советского Союза оказалось около 350 тыс. польских евреев, депортированных из западных областей страны или бежавших оттуда после начала советско-германской войны. Некоторые польские евреи смогли бежать в Эрец-Исраэль, США, Южную Америку, Китай в первые месяцы оккупации, когда нацистские власти еще частично разрешали еврейскую эмиграцию. Были даже открыты специальные эмиграционные учреждения, но лишь очень небольшому числу евреев (главным образом состоятельных) удалось выехать таким образом из Польши.

Гитлеровские декреты от 8 и 12 октября 1939 г. устанавливали новое административное деление польских территорий. Часть Польши (Познанское воеводство, Лодзь, Верхняя Силезия, часть Варшавского воеводства, Померания) была непосредственно присоединена к Германии. Познанское воеводство и Лодзь вошли в состав административной единицы Рейсгау-Вартеланд. 30 октября 1939 г. рейхсфюрер СС (см. СС и СД) Г. Гиммлер отдал приказ об ее очистке от большей части евреев и поляков. На 1 сентября 1939 г. еврейское население этих районов насчитывало около 390 тыс. человек (крупнейшая община в городе Лодзь — 232 тыс.); однако многие евреи бежали отсюда еще до приказа Г. Гиммлера. Для того, чтобы заставить евреев как можно скорее покинуть Рейсгау-Вартеланд, кампания террора осуществлялась здесь более жестокими методами, чем в других районах Польши. В ноябре 1939 – мае 1940 гг. полностью или частично было депортировано около 50 еврейских общин. В декабре 1939 г. из Лодзи было депортировано около десяти тыс. представителей еврейской интеллигенции. Евреев неделями держали на местах сбора, отбирали все ценные вещи. Питались они только теми продуктами, которые взяли с собой. Затем мужчин с 14-летнего возраста отправляли в рабочие лагеря, а остальных — в районы Люблина и Кельце, где поселяли в синагогах, приютах для бедных. Местные еврейские общины старались им помочь, но многого сделать не могли. Большинство депортированных умерло еще до начала массовой отправки евреев в лагеря смерти летом 1942 г. В Рейсгау-Вартеланд евреев стали заключать в гетто раньше, чем в других районах Польши. Первое гетто (165 тыс. человек) было создано в Лодзи 30 апреля 1940 г., вслед за ним — гетто в Здуньска-Воле (десять тыс. человек), Пабянице (восемь с половиной тыс. человек), Кутно (семь тыс. человек) и в других населенных пунктах. Гетто Лодзи считалось центральным, и по мере ликвидации на этой территории других гетто часть евреев уничтожали, а остальных отправляли в Лодзь, где гетто просуществовало до августа 1944 г. (оно было последним из ликвидированных гетто Польши).

Другая часть непосредственно вошедших в состав Германии территорий Польши была объединена в административный округ Рейсгау-Данциг–Западная Пруссия. На территории округа проживало 23 тыс. евреев, небольшие общины были в Данциге, Торуне, Быдгоще. С началом нацистского террора многие евреи бежали, а все оставшиеся к середине марта 1941 г. были депортированы в Варшавское (см. Варшава) гетто.

Присоединенные к Германии земли Варшавского воеводства составили административную единицу Регирунгсбецирк Циханау (Цеханув). В первые недели оккупации районов вдоль новой советско-германской границы немецкие солдаты силой заставляли евреев переходить на советскую территорию, загоняли в реки Буг и Нарев и открывали огонь при малейшем замешательстве. Многие погибли под пулями или утонули. В конце февраля 1941 г. около десяти тыс. евреев из Плоцка и его окрестностей были депортированы в Радомский округ, где большинство из них в течение года погибло от болезней и голода. В Млаве, Плонске, Серпце, Стшегово евреи были заключены в гетто. Район входил в состав Восточной Пруссии. Осенью 1942 г. все гетто этого района были ликвидированы, а их обитатели отправлены в Треблинку.

Восточная часть Силезии составила Регирунгсбецирк Катовиц. В марте 1941 г. здесь насчитывалось 32 общины с населением 93 628 человек, крупнейшие из них находились в Бендзине (25 171 человек), Сосновце (24149 человек), Хшануве (8 229 человек). Немцы широко использовали еврейский труд на шахтах и заводах: в 1942 г. более 50 тыс. евреев работало на предприятиях немецкой промышленности. Их положение было несколько лучше, чем в других районах Польши, так как немецкие фирмы начисляли им зарплату, из которой рабочие получали только часть, а остальное шло оккупационным властям. Гетто появились здесь позже, чем в других районах Польши (например, в Бендзине и Сосновце в мае 1942 г.). В августе 1943 г. гетто были ликвидированы, а оставшиеся в живых евреи депортированы в Освенцим.

Большинство польских земель вошло в состав генерал-губернаторства Польши, главой администрации которого в октябре 1939 г. стал Г. Франк. Вскоре после вступления в должность он издал серию указов, ограничивавших права евреев во всех сферах жизни. Евреи лишились свободы передвижения, права распоряжаться своей собственностью, заниматься многими профессиями и получать вознаграждение за работу; им было отказано в социальном и медицинском обеспечении. Запрещалось открывать какие бы то ни было еврейские учебные заведения, отправлять религиозные обряды, создавать политические и иные объединения (все еврейские партии, общества и союзы были распущены, их собственность конфискована). С конца 1939 г. немецкие власти начали депортировать в генерал-губернаторство евреев из польских областей, вошедших в состав Германии (см. выше). В связи с тем, что до марта 1940 г. нацисты планировали превратить генерал-губернаторство (главным образом район Люблина) в гигантскую резервацию для всего европейского еврейства, зимой 1939–40 гг. сюда было доставлено несколько тысяч евреев из Германии, Австрии и Чехословакии. Осенью 1940–весной 1941 гг. еврейское население генерал-губернаторства было согнано в гетто, крупнейшим из которых стало Варшавское (в июне 1942 г. — 450 тыс. человек). Многих работоспособных евреев отправляли в рабочие лагеря, которых только в районе Люблина насчитывалось около 50. Из-за перенаселенности, эпидемий, невыносимых условий труда (на прокладке дорог, каналов, осушении болот и т. п.) уровень смертности в этих лагерях был чрезвычайно высок.

Летом 1941 г., с началом советско-германской войны, немецкие войска заняли восточные области Польши, присоединенные в сентябре 1939 г. к Советскому Союзу. Белостокский округ (в июне 1941 г. в нем проживало около 350 тыс. евреев) перешел под управление гражданской администрации Восточной Пруссии. Уже в июле 1941 г. здесь начались массовые убийства евреев; в ряде мест были уничтожены целые общины. В августе 1941 г. нацисты создали гетто в Белостоке (свыше 50 тыс. человек), Гродно (25 тыс. человек) и других городах округа. Районы Литвы и Западной Белоруссии, входившие до Второй мировой войны в состав Польши, были включены в рейхскомиссариат «Ост»; Волынь и Подолия — в рейхскомиссариат «Украина». О судьбе еврейского населения этих областей см. Советский Союз, Литва, Белоруссия, Украина, Катастрофа.

К середине 1941 г. почти все евреи Польши были сконцентрированы в гетто. В каждом из них немецкие власти назначали юденрат (еврейский совет), состоявший в большинстве случаев из тех, кто в прошлом играл некоторую роль в жизни общины. Хотя нацисты видели в юденратах прежде всего орудие осуществления своих планов истребления евреев, во многих гетто еврейские советы очень много сделали для обеспечения населения продовольствием, медицинской и социальной помощью, тем самым фактически препятствуя реализации этих планов. Под руководством юденратов за стенами гетто налаживался обмен с польским населением вещей на продукты; инженеры и ремесленники тайно организовывали в гетто промышленное производство, используя все, что могло заменить необходимые виды сырья. В Варшавском гетто таким образом производилось продукции для обмена на арийской стороне города больше, чем для отправки немецким фирмам. Несмотря на угрозу жесточайших наказаний, в гетто различными способами проносили продукты питания. В первый период оккупации в Польше с разрешения нацистских властей продолжали свою деятельность еврейские международные организации: Джойнт, ОЗЕ и другие. Особенно нуждались в помощи беженцы; в мае 1940 г. существовало 200 комитетов по оказанию им помощи, созданных в основном при участии юденратов и на средства Джойнта. Комитеты распределяли деньги, одежду и продукты питания. К концу 1941 г. они действовали в 400 городах и местечках, имели полторы тысячи социальных и медицинских учреждений, обслуживавших 300 тыс. взрослых и 30 тыс. детей. Но этого было явно недостаточно при постоянно возраставшем числе беженцев, которые составляли в некоторых гетто 60% населения. ТОЗ (см. ОЗЕ) и юденраты субсидировали 117 больниц и 122 поликлиники. В гетто предпринимались значительные усилия, чтобы в условиях чрезвычайной перенаселенности избежать эпидемий, так как немцы под предлогом их предотвращения уничтожали больных. Тем не менее, смертность от голода и болезней была велика. В Варшаве, Лодзи и Люблине за три года существования гетто около 20% евреев умерло от голода и болезней.

Несмотря на исключительно тяжелые условия, в гетто не прекращалась культурная жизнь, которую поддерживали различные еврейские организации. 31 августа 1941 г. нацистские власти разрешили открыть в гетто начальные и воскресные школы, запретив преподавать в них историю и географию. В Лодзинском гетто в 1941 г. насчитывалось 45 таких школ (10 300 учащихся). В Варшавском гетто было организовано несколько подпольных гимназий, первая из них — левой сионистской организацией Дрор (`Свобода`). Подпольно действовали издательства, выходили газеты и журналы (в Варшаве с середины 1940 г. по апрель 1943 г. — около 40), которые в основном печатались на гектографах, работало несколько театров. В конце 1940 г. И. Рингельблюм организовал в Варшаве тайное историко-литературное общество «Онег-шаббат», которое решило создать архив о жизни гетто и мученической гибели польского еврейства. Общество просвещения устраивало в Варшаве серии лекций по науке, литературе и искусству. Несмотря на закрытие всех синагог, верующие евреи тайно собирались для молитв (в Варшаве действовало до 500 миньянов), проводились занятия в иешивах.

20 января 1942 г. Ванзейская конференция утвердила план «окончательного решения» еврейского вопроса. В Польше были созданы лагеря массового уничтожения: Бжезинка (см. Освенцим), Белжец, Майданек, Собибур, Треблинка, в которые в начале 1942 г. стали доставлять евреев. Сбор людей для их отправки в лагеря смерти осуществляли юденраты с помощью полиции гетто. Руководители юденратов вели себя при этом по-разному. Например, глава юденрата Варшавского гетто А. Черняков отказался выполнять распоряжение нацистов и покончил с собой, а руководители гетто Лодзи Х. Рутковский (1877–1944) и гетто Белостока Э. Бараш (1892–1943) отбирали для отправки стариков и нетрудоспособных, надеясь превратить гетто в образцовые промышленные зоны и спасти большинство молодых и здоровых. Но и сами руководители юденратов впоследствии погибли в газовых камерах. В марте-апреле 1942 г. большинство евреев района Люблина было отправлено в Белжец, остальных к концу октября согнали в восемь гетто, из которых 1 декабря 1942 г. пять были ликвидированы. Последнее гетто в районе Люблина просуществовало до июля 1943 г. С марта 1942 г. по апрель 1943 г. в Белжеце было уничтожено около 450 тыс. евреев из Восточной Галиции. Большинство евреев Кракова погибло в Белжеце в июне и октябре 1942 г., в марте 1943 г. около трех тыс. оставшихся были отправлены в Освенцим. В сентябре 1942 г. евреи из гетто района Радома (Радом, Кельце, Ченстохова и другие) были уничтожены в Треблинке; из 360 тыс. евреев, проживавших на территории района к 1 сентября 1939 г., в конце октября 1942 г. осталось около 30 тыс.

Акции по уничтожению евреев Варшавы продолжались с 22 июля по 12 сентября 1942 г. Ежедневно на привокзальную площадь привозили девять тыс. евреев для отправки в Треблинку. Конечная цель, как и при отправке в другие лагеря смерти, тщательно скрывалась, операцию выдавали за «переселение на восток евреев, не способных к продуктивному труду». К осени 1942 г. в Треблинку было доставлено из Варшавы около 265 тыс. евреев; около 25 тыс. евреев были убиты на улицах города. В июне-августе 1943 г. в Треблинку были отправлены евреи Варшавского района (из Отовоцка, Планицы, Минска-Мазовецкого и других). К концу 1942 г. здесь сохранилось только гетто в Варшаве, где оставалось около 60 тыс. евреев. Очередную депортацию отсюда нацисты наметили на 18 января 1943 г., но, столкнувшись с вооруженным сопротивлением (см. Сопротивление антинацистское) еврейской боевой организации, временно отложили свои планы. В феврале 1943 г. немцы ликвидировали все гетто Белостокского округа, кроме самого Белостока, где во время первой акции 5–13 февраля погибло более десяти тыс. человек. Весной и летом 1943 г. при попытках нацистов уничтожить ряд гетто (Варшавы, Белостока и других) в них вспыхнули восстания (см. ниже); лишь после их подавления депортация евреев из этих городов в лагеря смерти была завершена (в Варшаве в мае 1943 г.; в Белостоке в августе 1943 г.). Последнее гетто на территории генерал-губернаторства (в городе Кельце) просуществовало до августа 1944 г., когда последние его обитатели были отправлены в Освенцим. В 1944 г. при ликвидации гетто определенное число евреев не уничтожали, а отправляли в рабочие лагеря. На территории Краковского района находилось 20 таких лагерей, в районе Радома — несколько десятков. Большая часть этих лагерей была уничтожена к концу 1944 г., но в некоторых местах они функционировали еще в январе 1945 г.

С первых дней оккупации в Польше начали действовать подпольные еврейские организации антинацистского сопротивления. Они создавались на базе еврейских политических партий и молодежных движений, как сионистского направления (По‘алей Цион, Ха-Шомер ха-ца‘ир, Дрор, Бетар, Гордония), так и несионистских (Бунд), а также коммунистических групп. Первые акции сопротивления заключались в создании и выпуске антифашистских памфлетов, листовок и газет, в тайном прослушивании передач иностранных радиостанций и распространении полученной информации. Ячейками сопротивления стали созданные в первые месяцы оккупации городские и сельскохозяйственные киббуцы. Продолжался поиск путей для отправки молодежи в Эрец-Исраэль. Несколько сотен человек, перейдя границу со Словакией, в 1944 г. прибыли в Палестину. В некоторых городах члены левых движений активно боролись против коллаборационистских, на их взгляд, действий юденрата и еврейской полиции. Особенно острый характер эта борьба носила в Лодзи, где всеобщее недовольство действиями Х. Рутковского (см. выше) приняло форму уличных демонстраций и забастовок на предприятиях гетто.

Большую роль в организации еврейского сопротивления в Польше играли связные, которые устанавливали контакты между группами Сопротивления в различных гетто, сообщали информацию о расстрелах и депортациях, осуществляли связь с польскими подпольщиками, доставляли в гетто оружие, устраивали отправку групп в партизанские отряды. Однако сотрудничество между различными еврейскими партиями и организациями было недостаточным. В гетто Варшавы в конце апреля 1942 г. был создан Антифашистский блок, в который вошли левые сионисты и коммунисты, создавшие 28 июля 1942 г. Еврейскую боевую организацию. Только в ноябре 1942 г. после долгих переговоров Бунд согласился примкнуть к Еврейскому национальному комитету (так стал называться Антифашистский блок, который затем был преобразован в Еврейский координационный комитет). К Еврейской боевой организации Бунд присоединился только в Варшавском гетто, в других городах отряды Бунда действовали независимо. Сионисты-ревизионисты отказались присоединиться к Еврейскому координационному комитету, создав еще в декабре 1939 г. собственную боевую организацию Свит.

Первые вооруженные действия еврейских бойцов направлялись против евреев-предателей. В декабре 1942 г. были убиты руководители еврейской полиции в гетто Варшавы. 18 января 1943 г. боевая организация города оказала вооруженное сопротивление немцам, намеревавшимся осуществить очередную акцию по депортации евреев в лагеря смерти. В составе организации насчитывалось тогда несколько сотен бойцов, а вооружение состояло лишь из десяти револьверов, нескольких гранат и бутылок с зажигательной смесью. Десять немцев было убито, после чего депортация приостановилась. Еврейская боевая организация использовала передышку для усиленной подготовки к новым боям. Был создан штаб из пяти человек во главе с М. Анелевичем. Организация фактически взяла руководство гетто в свои руки. Ее финансовый отдел собирал средства на содержание бойцов и покупку оружия: принимал добровольные пожертвования и взимал налоги с состоятельных евреев, еврейских полицейских, а также с юденрата и его отдела снабжения. Исполнительный отдел боевой организации следил за порядком в гетто, пресекал деятельность шаек еврейских и польских уголовников, уничтожал агентов гестапо, проводил конфискацию имущества и аресты тех, кто отказывался платить налоги. Отдел снабжения осуществлял закупки оружия на «арийской» стороне Варшавы. В гетто работали оружейные мастерские, изготовлявшие бомбы и бутылки с зажигательной смесью.

К середине апреля 1943 г. в составе Еврейской боевой организации было 22 отряда (около 500 человек). Отдельно действовал большой отряд сионистов-ревизионистов. На каждого бойца приходился один револьвер, пять гранат и пять бутылок с зажигательной смесью, на каждом участке обороны имелось три винтовки. Повстанцы располагали двумя минами и несколькими автоматами. Положение еврейских бойцов осложнялось существованием в Варшаве трех гетто, изолированных друг от друга. Девять отрядов под командованием Исраэля Канала (1920–43) находились в центральном гетто; восемь, под командованием Эли‘эзера Геллера (1918–43) — в гетто на территории заводов Теббенса-Шульца; пять, под командованием Марека Эдельмана (922?–2009) — в гетто в районе щеточных мастерских. Каждый отряд располагался на своей базе в состоянии полной боевой готовности. Были оборудованы боевые позиции, большое количество бункеров для всего населения гетто с запасом воды и продовольствия, разработаны пути отступления через чердаки и подвалы.

19 апреля немцы начали наступление на центральное гетто. Несмотря на использование ими танков и артиллерии, атаки в этот день были отбиты, немцы понесли большие потери (в том числе несколько сгоревших танков) и бежали из гетто. 20 апреля они атаковали гетто на территории щеточных мастерских. Повстанцы взорвали мину под воротами в гетто; немцы, потеряв несколько десятков человек убитыми, отступили, но в скором времени возобновили наступление, стремясь захватить центр, здание гетто, которое оборонял отряд Ханоха Гутмана (1921–43). После того, как остальные отряды зашли немцам в тыл, те были вынуждены отступить. В дальнейшем немцы, использовав артиллерию, подожгли гетто со всех сторон и заставили повстанцев отступить, но они прорвались в центральное гетто; при этом Михаэль Клепфиш (1913–43) закрыл грудью амбразуру пулемета. Изменив тактику, немцы попытались проникнуть в гетто небольшими группами; в ответ повстанцы создали летучие отряды, устраивавшие немцам засады.

Понеся значительные потери, нацисты решили сжечь центральное гетто. Оно было подожжено сначала авиабомбами, а затем специальными группами поджигателей. Многие бойцы и обитатели гетто погибли в огне, другие укрылись в бункерах, где страдали от страшной скученности, нехватки воды и продовольствия. Днем повстанцы находились в бункерах, а ночью, переодевшись в немецкую форму, устраивали засады. Постепенно немцы обнаруживали бункеры и забрасывали их газовыми шашками. 8 мая был окружен центральный бункер, все пять входов в него блокированы. Применение газов сделало положение повстанцев безнадежным. Многие еврейские бойцы, включая М. Анелевича, покончили жизнь самоубийством, и лишь немногим удалось покинуть бункер. Благодаря Армии Людовой нескольким десяткам человек во главе с Цивьей Любеткин и М. Эйдельманом удалось выйти из гетто по канализационным туннелям. Они были доставлены в лес под Варшавой, где уже находились повстанцы из гетто заводов Теббенса-Шульца, покинувшие город неделей раньше. Около 80 бойцов были спрятаны в различных убежищах в Варшаве или ушли в леса к партизанам. Сопротивление повстанцев было в основном подавлено к концу мая 1943 г., но отдельные группы во главе с Зхарьяху Артштейном (1923–43) продолжали борьбу все лето 1943 г. Десятки тысяч оставшихся в Варшаве евреев были схвачены и отправлены в Треблинку. В августе 1943 г. евреи подняли восстание в гетто Белостока, Бендзина и Ченстоховой.

Еврейское движение сопротивления, как и вообще спасение еврейских жизней, во многом зависело от отношения польского населения, которое в целом было настроено антинемецки, однако очень много поляков ненавидело евреев и считало, что уничтожение еврейства — благо для Польши. Крайне правые профашистские польские политические организации (Национально-радикальный лагерь и Фаланга) одобряли действия нацистов, полагая, что евреи не лучше своих убийц. Члены созданного этими организациями подпольного движения Национальные вооруженные силы уничтожали в лесах евреев (беглецов и партизан). Партия Народные демократы официально осуждала гитлеровские «варварские методы», но фактически была настроена антисемитски; созданные ею партизанские отряды также принимали участие в убийствах евреев.

Представители Народной и Демократической партий, возглавлявших Делегатуру (орган польского правительства в изгнании на территории Польши), осуждали уничтожение евреев. Но отношение Делегатуры и созданных ею вооруженных отрядов Армии Крайовой к евреям было противоречивым. При штабе Армии Крайовой действовал еврейский сектор (под руководством Г. Вогинского), который помогал скрывавшимся евреям, подыскивал для них убежища в польских семьях, снабжал деньгами и фальшивыми документами. Для этих же функций был создан Совет помощи евреям — Жегота, который летом 1943 г. оказал помощь 12 тыс. евреев, скрывавшимся в Варшаве. Еврейский сектор был связан с повстанцами Варшавского гетто, и между двумя восстаниями 1943 г. в гетто со складов Армии Крайовой различными способами поступили 50 револьверов, 50 гранат и большое количество взрывчатки. Командование Армии Крайовой предприняло попытку в конце апрельского восстания взорвать стены гетто, чтобы вывести еврейских бойцов. Штаб Армии Крайовой через радистов и курьеров передавал польскому эмигрантскому правительству в Лондоне и еврейским организациям за границей информацию об уничтожении польского еврейства, а также обращения еврейских подпольщиков.

Однако помощь евреям была недостаточна и часто запаздывала, так как в штабе Армии Крайовой существовали антисемитские настроения, с которыми еврейский сектор вел безуспешную борьбу. Оружия в гетто переправлялось мало, тогда как на складах Армии Крайовой в Варшаве его было вполне достаточно; еврейским повстанцам не были переданы схемы канализационной системы города, которые могли бы помочь последним оставшимся в живых бойцам выйти из гетто. Антисемитские настроения в Армии Крайовой особенно ярко проявились в восточных районах Польши, присоединенных в 1939 г. к Советскому Союзу: здесь еврейским подпольщикам в гетто не оказывалось никакой помощи, а в лесах партизаны из отрядов Армии Крайовой убивали евреев. В районах Польши, занятых в 1939 г. Красной армией, местное польское население было значительно более антиеврейски настроено, чем в районах, оккупированных немцами. Поляки обвиняли евреев в том, что ни восторженно встречали части Красной армии и играли видную роль в создании в этих районах органов советской власти. Так, большинство повстанцев Варшавы, которым удалось по канализационным туннелям выйти из гетто и с помощью Армии Людовой добраться до реки Буг, погибло от рук польских партизан. Антисемитские настроения в Армии Крайовой усилились в 1944 г. с присоединением к ней Национальных вооруженных сил.

Коммунисты и левые социалисты, создавшие подпольную организацию Армия Людова, пытались помочь еврейским подпольщикам оружием, передавая его в различные гетто. Выход повстанцев из Варшавского гетто был осуществлен с помощью Армии Людовой. В ее партизанских соединениях было много евреев (в том числе среди командиров) и 12 еврейских партизанских отрядов. Во время Варшавского восстания 1944 г. командование Армии Людовой помогло уцелевшим бойцам Еврейской боевой организации создать отряд, который принял участие в боях. Однако Армия Людова начала активно действовать только в конце 1943–начале 1944 гг., когда большая часть еврейского населения Польши была уничтожена. Большинство поляков эту армию не поддерживало и игнорировало ее призывы спасти евреев. В польских частях, действовавших на советском фронте (преобразованы в 1944 г. в Войско Польское), сражалось большое число евреев (после войны 13 тыс. из них вернулись в Польшу).

Определенную роль в оказании помощи евреям Польши сыграла католическая церковь. В 37 монастырях, в основном женских, спасали еврейских детей, в семи — взрослых. Некоторые поляки из различных слоев общества и с различными политическими взглядами укрывали евреев. Многие из них заплатили за это своей жизнью. 2 972 поляка (данные на 1990 г.) признаны хасидей уммот ха-‘олам («праведниками народов мира»). Но в основном польское население охотно поддерживало нацистский пропагандистский лозунг о «жидокоммуне» и «еврейских комиссарах». Нередко поляки выдавали скрывавшихся у них евреев. Некоторые поляки устраивали настоящую охоту на каждого, кто казался им похожим на еврея, и не только выдавали, но и с готовностью убивали их. Польская полиция принимала участие в антиеврейских акциях нацистов, а иногда сама организовывала облавы на евреев. Антисемитизм поляков учитывался нацистами, поэтому большинство лагерей смерти они создали на территории Польши. Антиеврейские настроения существовали даже в польской армии В. Андерса, образованной в 1941–42 гг. на территории Советского Союза (в ее составе было около четырех тыс. евреев).

Из 3,3 млн. евреев Польши войну пережило около 380 тыс. человек; 70% из них — те, кто бежал в первые дни оккупации в другие страны, в основном на территорию Советского Союза. Многие десятки тысяч из находившихся в Советском Союзе погибли в тюрьмах и ссылках. Уцелела незначительная часть узников концентрационных лагерей (в основном на территории Германии); тысячи евреев укрылись в лесах, сражаясь в партизанских отрядах. В городах и селах евреи спасались, выдавая себя за поляков, или прятались в польских семьях и монастырях. Несколько тысяч спасшихся таким образом (большей частью дети) после освобождения страны не записались евреями. С 1945 г. по 1959 г. из Советского Союза через Польшу и другие страны в Израиль выехало 229 тыс. польских евреев.