Молодая женщина с темно-рыжими волосами сидит в окружении родных и держит в руках на подушке крошечного малыша. Она — сандак (лицо, которому оказана честь держать на коленях младенца во время обряда обрезания, — прим.ред.) на брит-миле сына кузины и согласилась на эту почетную роль, дабы сделать приятное своему отцу — реформистскому раввину. Но в момент, когда ее отец собирается сделать обрезание, женщина теряет сознание. К счастью, он успевает подхватить новорожденного, прежде чем «сандак» падает на пол.

Позвольте представить вам Эрику Стрейндж, привлекательную даму слегка за 30, живущую в стильном районе Торонто и работающую в издательском бизнесе. Эрика —вымышленный персонаж, именем которой и назван канадский телесериал «Быть Эрикой», демонстрируемый в США и 85 других странах мира по каналу BBC Worldwide. Многое в героине заимствовано у автора и продюсера шоу Яны Синьор — 30-летней еврейки из Торонто, в которой ее молодые соплеменники видят частичку самих себя. Впрочем, некоторые еврейские зрители злятся на то, что Эрика изображена еврейкой. Так, Перл Гроппер-Берман утверждает, что безучастное отношение к тому, что Эрика встречается с нееврейскими мужчинами, а также к смешанному браку, в который вступает ее сестра, — нетипично для канадских евреев.

«Я убеждена, что дочь раввина должна больше интересоваться еврейской жизнью, — сказала Берман. — Община Торонто значительно консервативнее, и решение о свиданиях с неевреем не прошло бы незамеченным».

Тем не менее сериал дает канадскому зрителю некоторое представление о том, что значит быть молодым евреем в Торонто — и это вызывает гордость даже еврейских критиков сериала. Берман признается, что фильм ей нравится, несмотря на некоторые огрехи. «Это очень круто, когда по TV идет сериал с героиней-еврейкой, которая к тому же умна, симпатична, сложна и смешна», — говорит она.

Несколько серий первых двух сезонов были перегружены еврейской культурой — одна, к примеру, была посвящена Йом Кипуру, а другая бат-мицве Эрики. То, как иудаизм Эрики встроен в ее идентичность, типично для современных канадских евреев, — подчеркивают фанаты сериала.

Моше Саадон, звукооператор фильма и, по совместительству, кантор, — один из раввинов-консультантов Синьор, — говорит, что потрясен, как вдумчиво актеры относятся к еврейским чертам своих героев. Сам Саадон предоставил для съемок свою синагогу, снабжает съемочную группу религиозной  атрибутикой и даже сыграл габбая и раввина в двух сериях. В одной из них он совершил обряд бракосочетания сестры Эрики, вышедшей замуж за нееврея.

В эпизоде с брит-милой Эрика взрывается и говорит отцу: «Это ужасно! Ты режешь ребенка без анестезии, не имея достаточных на то оснований. Я этого не понимаю! Я ни за что не должна была соглашаться участвовать в этом».

Сама Синьор относится к очень небольшому числу евреев Торонто, не захотевших  обрезать своих сыновей.

Марси Степак О’Коннор, еврейка из Торонто, живущая в Монреале и вышедшая замуж за католика, считает себя поклонницей Эрики, поскольку та не носится со своим еврейством как с писаной торбой. «Быть евреем — значит постоянно сомневаться», — говорит она.

Рени Герт-Занд, JTA