Однако сирийцы не оставили надежды на восстановление утраченного влияния.

В 138 г. до н. э. Антиох VII, последний сильный правитель из династии

Селевкидов, попытался вновь получить с Иудеи дань и вытеснить евреев с

новых территорий. Его силы были разбиты Иоанном Гирканом, сыном старого

первосвященника. Через два года Шимон был убит, и бразды правления взял в

свои руки его воинственный сын. Считая, что созрел момент для новой

попытки, Антиох VII опять пошел на Иерусалим и после долгой осады покорил

его. Но благодаря вмешательству римлян, с которыми Хасмонеи поддерживали

дружеские отношения, он не смог развить свою победу. Хотя Антиох VII

настаивал на признании его прав на Иудею и на выплате ему контрибуции, он

все же позволил Иоанну Гирка-ну остаться вассальным князем и даже сохранил

за ним недавно завоеванные земли. Казалось, десятилетний период

независимости был лишь переходной фазой. Однако вскоре, в 129 г. до н. э.,

Антиох пал в бою, и Иоанн Гиркан смог опять восстановить независимость

страны, завоеванную его отцом. Это было началом короткого золотого периода

политической свободы, который продолжался менее трех четвертей столетия.

VIII. ХАСМОНЕЙСКОЕ ЦАРСТВО

1. В долгое правление Иоанна Гиркана (133-104 гг. до н. э.) экспансия,

исключительно важная для роста еврейского народа, достигла своей вершины.

Следуя примеру Ионатана и Шимона, Иоанн Гиркаи раздвинул границы

государства во все стороны. К востоку от Иордана он занял Медебу и

прилегающую территорию. Самаритяне были покорены и их святилище на горе

Геризим разрушено. Вековая вражда между евреями и идумеями, или

эдомитянами, выразившаяся в набегах Иуды Маккавея, завершилась полным

завоеванием Эдома, жители которого были вынуждены принять иудейскую

религию.

После смерти Иоанна Гиркана в 104 г. до н. э. началась борьба за престол

между его сыновьями. Вначале на троп взошел старший сын Иуда, или

Аристобул, объявивший себя царем. За один год царствования он отодвинул

далеко северную границу, завоевав остаток Галилеи и часть территории

вокруг Ливанских гор и навязав населению иудаизм.

Иуду сменил на троне его способный, но беспринципный брат Александр Яннай

(103-76 гг. до н. э.). Его войны не всегда были успешны. Тем не менее он

сумел раздвинуть свои границы вдоль филистимского побережья к Египту, а

также на восточном берегу Иордана. Еврейское государство теперь даже

превзошло максимальную территорию, которую оно занимало в славные дни

Давида и Соломона. Оно включало в себя всю собственно Палестину и

прилегающие территории от озера Хулы до границ Египта. На востоке в него

входили обширные области за Иорданом, известные под названием Перса. На

западе оно включало почти всю прибрежную равнину. Корабли, изображенные на

семейном склепе Хасмонеев близ селения Модиин и на их монетах, отражают

морские устремления династии.