К 1961 году еврейское население Израиля, которое равнялось 658 тысячам во

время провозглашения Декларации Независимости, увеличилось до 2 миллионов.

За исключением США, где проживает 5 миллионов 300 тысяч евреев, Израиль,

вероятно, имеет теперь самую большую еврейскую общину, возможно,

превосходящую численностью еврейское население Советской России.

Несомненно, экономическое напряжение, связанное с абсорбцией новым

государством этого непропорционально большого бремени, чрезвычайно

тяжелое. Одно ясно: государство выполняет долг перед мировым еврейством,

обеспечивая безопасный очаг для гонимых и угнетаемых евреев. Очевидным

долгом евреев других стран, где они живут в условиях свободы и комфорта,

является сотрудничество в этом великом деле "Кибуц галуйот" - собирания

изгнанников.

В действительности было одно несчастное исключение. В критические моменты

войны с Германией советское правительство временно поощряло налаживание

связей между советским еврейством и еврейскими общинами свободного мира.

Возникли надежды, что прежний период трагической изоляции, продолжавшийся'

последние двадцать лет, теперь окончился. Но вскоре прежняя строгая

изоляция была восстановлена, причем она сопровождалась решительным

подавлением всех проявлений еврейской жизни; имелось даже достаточно

признаков радикальной антисемитской реакции. Так обстояло дело не только в

отношении евреев России, но также и в отношении уцелевших евреев других

стран Центральной и Восточной Европы, оказавшихся за "железным занавесом",

в частности, в Румынии м Венгрии, где сохранились значительные еврейские

общины. Эти некогда прославленные центры еврейской традиции не могли

больше принимать участие в славных делах еврейства.

Но еврейство других стран мира охотно поддерживало стремления Израиля,

особенно еврейство стран английского языка во главе с США. Через "Юнайтэд

джуиш эппил" и другие организации по сбору средств евреи США собрали сотни

миллионов долларов на нужды интеграции множества еврейских иммигрантов в

Израиле. В этих усилиях по сбору средств американские евреи поднялись до

беспрецедентных высот благородства и преданности своим собратьям в

Израиле. Это, конечно, не означало какого-либо ослабления интереса к своим

домашним делам и сохранению существующих институтов, так как поддержка

Израиля, очевидно, могла основываться только на сильной, исполненной

еврейского духа диаспоре. Это не было вопросом благотворительности в

старом смысле; это понималось как привилегия участвовать в самом

захватывающем предприятии века.

К сожалению, новорожденное государство даже теперь должно было

концентрировать внимание и ресурсы на проблеме безопасности. Арабские

государства, страдавшие от позора военного поражения в конфликте, в

который они вступили безо всякой нужды, громко заявили о своем намерении

снова взяться за оружие, как только представится возможность, чтобы

стереть еврейское государство с лица земли. Особенно египтяне, стремясь

при новом республиканском режиме к руководящей роли во всем арабском мире,

не только поощряли и организовывали опустошительные набеги на территорию

Израиля из полосы Газы на юге, но также накапливали вооружение,

мобилизовы-вали силы и производили военные приготовления в большом

масштабе с откровенным намерением возобновить военные действия. В конце

концов опасность стала слишком острой, чтобы ее можно было терпеть, и в

ноябре 1956 года израильские силы пересекли линию перемирия и вторглись на

Синайский полуостров, чтобы разрушить военную технику, направленную против

них.

Последовавшая короткая кампания была одной из самых блестящих в военной

истории. Весь Синайский полуостров был быстро очищен, полоса Газы была

отрезана и оккупирована, и судоходство в Акабском заливе, долгое время

закрытом для судов Израиля, стало свободным в результате оккупации района

Ти-ранского пролива у выхода в Индийский океан. Окончательный прорыв

арабской блокады и навязывание мирного договора наиболее опасному из

арабских государств казалось неизбежным, когда, к сожалению, английское и

французское правительства, увидя возможность восстановить свою утраченную

власть в этом районе, произвели высадку у входа в Суэцкий канал. В

результате ООН приняла резолюцию, обвинявшую совместно и великие державы,

пытавшиеся восстановить свои прежние позиции, и Израиль, пытавшийся

вырваться из незаконной блокады. Вследствие этого израильские войска были

вынуждены отойти из оккупированного ими района, не завершив своей задачи.

Но плоды победы не были полностью уничтожены. Более важным был тот факт,

что новое государство с его преданной, хорошо обученной армией проявило

стойкость, которая делала его ценным союзником и опасным противником:

арабские страны, отказываясь заключить мир, знали теперь, что не могут

развязать войну. Кроме того, размещение войск ООН в пограничной полосе

делало невозможным возобновление прежних набегов; далее, Акабский залив

оставался открытым для судоходства, и это дало возможность расширить

израильскую дипломатическую и торговую активность в Азии и значительно

развить порт Эйлат и прилегающие к нему районы. Снова, как в дни царя

Соломона, эта область как бы стала мостом между Востоком и Западом. В

изменившемся мире второй половины двадцатого века это вполне могло быть

частью функции и миссии Израиля.