Пророки могли появляться в любых слоях общества, от высшего до самого

низшего. Ими становились придворные, жрецы, пастухи, землепашцы. Когда при

царе Ахаве Самария достигла вершин роскоши, продажности, идолопоклонства и

порока, Элиягу-Тишби (Илья-пророк) поднял голос протеста. Простой

крестьянин, одетый в шкуры, неожиданно появлялся, высказывал упреки царю

или его супруге и вновь исчезал. Его личность произвела неизгладимое

впечатление на воображение народа. О нем рассказывали чудесные истории.

Вплоть до сегодняшнего дня фантазия еврейского народа считает его живым и

действующим среди народа, которому он посвятил свою жизнь. Его сменил

Элиша, эффектная личность, который чувствовал себя одинаково свободно при

дворе, в поле, в общении с представителями высших классов. Его влияние в

Дамаске было не меньшим, чем в Самарии; он вырисовывается на заднем плане

как подстрекатель переворота, в результате которого династию Омри сменила

династия Иеху. Никто из этих выдающихся личностей не оставил после себя

письменных памятников, которые могли бы передать последующим поколениям

точный смысл их учения. Только с периода царствования Иеровоама II

послания пророков стали сохраняться в письменной форме. Несомненно, имена

многих вдохновленных Богом реформаторов утеряны; возможно, что из

пророчеств тех, чьи имена сохранились, дошла до нас лишь малая часть.

Однако и этого оказалось достаточно, чтобы глубоко повлиять на жизнь

человечества и в особенности на жизнь еврейского народа. В этих

пророчествах воплощены идеалы справедливости, к которой стремились

мечтатели и реформаторы всех народов и во всех странах с тех времен и по

сей день. Своей эффективностью эти пророчества в немалой степени обязаны

не только моральной экспрессии их авторов, но и неподражаемой форме, в

которой они написаны. Представляя собой нечто среднее между прозой и

поэзией, оживленные сравнениями, включающие в себя лирические, скорбные и

сатирические выступления, они и теперь считаются шедеврами мировой

литературы.

2. Примерно в 765 г. до н. э. на празднике возле святилища в Вет-Эле, в

царстве Самарии, которое находилось тогда в расцвете своего могущества,

появился иудейский пастух по имени Амос. Его обличение собравшихся - их

жадности, нечестности, их угнетения бедняков - было беспощадным. Он

потревожил самодовольство тех, кто его слышал, неожиданной мыслью, что

божественный выбор, которым они гордились, означает большую

ответственность, а не свободу от нее. Он предупредил их, что их

поверхностная религиозность не спасет их в день неминуемого возмездия.

Существенными чертами истинной веры являются честная жизнь и

справедливость, а не механическое соблюдение внешнего благочестия. Вся

тирада пророка звучит как шедевр литературы, отличающийся ясностью мысли,

многосторонностью, сжатостью формы, методичностью аргументов, красноречием

и выразительностью.

Несколько позже Амоса выступил пророк Осия (Хошеа). Его внимание, так же

как И его предшественника, было поглощено опасностью ассирийского

вторжения. Окончательная победа северной державы казалась ему неизбежной.

Хотя Бог в прошлом заботился о своем народе, тот оказался неверным Ему,

как избалованная женщина, забывшая брачные обеты. В результате, падение

народа предрешено. Если бы у Бога было особое отношение к своему народу,

Он бы выразил его не незаслуженной милостью, а силой наказания. Почти в то

же время пророк Михей предсказал для всего народа как Иудеи, так и Израиля

бедствия за многочисленные грехи, главным образом за угнетение бедняков. К

этой важнейшей теме социальной справедливости еврейский пророк часто

возвращается.

Северное царство шло навстречу собственной гибели; центр еврейской жизни

переместился в Иудею. Исайя - государственный деятель и аристократ

(согласно библейской традиции он происходил из царской династии) - был

выдающейся фигурой при дворе Хизкии и его непосредственных

предшественников. С красноречием, равного которому не было, он клеймил

роскошную жизнь и распущенность, охватившую всю страну, и предсказывал

скорое возмездие. Ассирия, по его мнению, была тем орудием, которое должно

было уничтожить беззаконие.

Однако в пророчествах Исайи был и оптимистический мотив. Триумф Ассирии не

будет окончательным, еврейское государство не погибнет. В настоящее время

страна погрязла в мирских делах и должна быть за это наказана. Вместе с

тем, народ не должен терять надежды, если он впредь будет придерживаться

религиозных предписаний своих отцов, вернется к честной и простой жизни и

не будет вступать в союзы с иноземцами. Исайя, чье резкое выступление

против упадка морали сочеталось с тонкой политической интуицией и

оптимистической верой в будущее, являет собой лучший, характернейший

образец древнего еврейского пророка. В значительной степени благодаря его

советам Иудея выдержала бурю, которая едва не уничтожила ее. И мечта о

Золотом Веке, к которому человечество непрестанно стремится с тех времен и

по сей день, всегда основывалась на яркой картине, нарисованной библейским

пророком.