Тем временем трагедия польского еврейства приближалась к концу. Условия в

переполненном Варшавском гетто, единственном уцелевшем в стране центре,

имевшем реальное значение, становились все хуже с каждои неделей. Однако,

несмотря на это, еврейская культура в гетто продолжала существовать. Выла

организована система образования. Продолжал функционировать театр.

Что замечательнее всего - продолжалась тайная сионистская деятельность, и

молодые мужчины и женщины мечтали и готовились к эмиграции в Палестину.

Дух неистребимой жизнеспособности еврею вызывал раздражение немецких

властей. 22 июля 1942 года были изданы приказы о депортации в лагеря

смерти всех евреев Варшавы, без различия возраста или пола, за исключением

некоторых потенциально полезных категорий, которым была дана отсрочка. Им

было разрешено взять с собой лишь по 18 килограммов личных вещей;

неповиновение каралось смертью. Немедленно начались облавы, и ежедневно

около 4500 человек становились их жертвами. К сентябрю официальное

количество депортированных из Варшавского гетто достигло 250 тысяч,

вероятно, лишь некоторые из них остались в живых; в октябре для населения

в гетто были выданы только 40 тысяч продовольственных карточек. В апреле,

когда были отданы приказы о регистрации тех, кому удалось выжить,

последние отказались повиноваться. Затем последовал один из самых

трагических, самых поразительных эпизодов всей войны. В ночь на 19 апреля

(накануне Пасхи) германская полиция и отряды атаковали гетто при поддержке

артиллерии. Уцелевшее население, вдохновляемое подпольной боевой еврейской

организацией, отчаянно боролось, защищая себя оружием, тайно принесенным в

гетто. У восставших было координированное командование и организованная

медицинская служба; женщины и девушки стреляли из пулеметов; отряды

смертников прорывались через немецкие линии и взрывали танки самодельными

гранатами. Неоднократно германские войска были отброшены назад, но в конце

концов, чтобы достичь того, чего не могли сделать автоматы и артиллерия,

немцы применили огонь. Когда центральный район гетто был, наконец,

захвачен, сопротивление продолжалось на боковых улицах; когда и оно было,

наконец, подавлено, группы отважных людей укрылись в подвалах и

канализационных трубах. Лишь в конце мая последние тлеющие угольки

восстания были растоптаны. Уцелевшие - около 20 тысяч-были выловлены и

отправлены в лагеря смерти. Теперь Варшава была полностью очищена от

евреев. Три тысячи лет еврейской истории не знали более героического

эпизода.

4. Так как нужда в убежище стала острее, чем когда-либо в прошлом, и

другой альтернативы не было, Палестина приобрела в глазах угнетенного

еврейства особое значение: оно черпало моральную силу и видело свое

будущее только в возрождении Сиона. Однако британское правительство даже

теперь педантично придерживалось политики Белой книги 1939 года. Те, кому

удалось бежать из ада Центральной Европы и проделать долгий путь через

горы и пустыни, столкнулись с запрещением на въезд в страну своих надежд.

Бессовестные судовладельцы и капитаны, плававшие под сомнительными флагами

республик Центральной или Южной Америки, наживались на несчастье беглецов,

обещая доставить их в Святую Землю за чудовищные суммы.

Зловещую известность приобрел случай с пароходом "Струма", который

простоял на рейде Константинополя три месяца. На нем находилось около 800

беженцев из Румынии. Румынское правительство безжалостно заявило, что

беглецы потеряли все нрава гражданства в результате нелегального выезда;

англичане отказывались впустить их в Палестину, турки не позволили им

сойти на берег. 23 февраля 1942 года жалкое суденышко вышло в море со

своим грузом человеческого горя. На следующую ночь оно затонуло. Спасся

только один человек.