В октябре 1938 года германское правительство внезапно выслало через

восточную границу около 12 тысяч евреев польского происхождения. Почти

пять тысяч из них было задержано на ничьей земле возле Збоншина, где они

содержались в ужасных условиях, пока тянулись дипломатические переговоры

относительно их судьбы. Среди этих страдальцев была пожилая чета Гриншпан,

которая жила в Ганновере более тридцати лет. Их семнадцатилетний. сын

Гершель, находившийся в Париже, узнав об этом, из мести выстрелил в одного

из секретарей германского посольства Эрнста фон Рата и смертельно ранил

его. Это дало нацистской пропагандистской машине прекрасный повод для

приведения в действие давно задуманного плана. 600 синагог Германии,

включая старинные здания, которые считались национальными памятниками,

были сожжены. Почти все еврейские предприятия были разграблены. Еврейская

собственность стоимостью в миллиард марок была бессмысленно уничтожена.

Тысячи еврейских домов подверглись налетам, и около 30 тысяч человек, в

том числе раввины, было брошено в тюрьмы и лагеря, где они подвергались

жестокому, варварскому обращению. Погибли сотни, может быть тысячи. Власти

одобрительно смотрели на эти сцены насилия, которые превзошли по масштабам

и русский погром, и средневековую резню, и в наказание за действие

неуравновешенного единоверца в Париже на евреев рейха был еще наложен

штраф в миллиард марок (что составляло по самому мягкому подсчету 20

процентов их собственности). Кроме того, было приказано, чтобы все

оставшиеся еврейские предприятия были немедленно переданы в "арийские"

руки. Немецкое еврейство было сознательно и необратимо разорено.

Отныне, очевидно, нельзя было думать о будущем евреев в Германии.

Заключенных освобождали из концлагерей только при условии немедленной

эмиграции; остальные подвергались угрозам, насилию и давлению; ни в коем

случае нельзя было помышлять о возможности остаться. Условия для

эмигрантов стали к этому времени хуже, чем когда-либо. Вследствие

манипуляций с обменом валюты и в силу специального положения "беженцев"

они могли теперь взять с собой не более б процентов собственности,

спасенной от разгрома, так что даже состоятельных людей впереди ожидала

нужда. Но необходимость эмиграции была сильнее всех препятствий.

Трагические сцены последних нескольких дет умножались и усиливались.

Немногие страны соглашались открыть свои ворота перед беженцами. Забитые

изгнанниками суда искали, где бы освободиться от своего жалкого груза, и

такие суда стали обычным явлением на морских путях мира; сотни тысяч

отправлялись в те места, как, например, Шанхай, где в то время не

требовалось визы, или где не было контроля над иммиграцией. По инициативе

американского правительства летом 1938 года в Эаиане собралась

международная конференция, посвященная беженцам; она не дала почти никаких

практических результатов, только выяснила, что ни одна страна не хочет

принимать этих странников поневоле. Очень немногие правительства внесли

сколько-нибудь конструктивный вклад в решение этой проблемы. Прежде всего,

благодаря практическому идеализму и организованным способностям Генриэтты

Сольд (1860-1945 гг.), основательницы американской женской сионистской

организации "Хадасса", были заключены соглашения о перевозке многих детей

из Центральной Европы в Палестину, где им предстояло начать новую жизнь.

Палестина продолжала принимать лишь очень ограниченное число беженцев, но

не все из них, однако, приезжали легально. США, со своей стороны, стали

проводить несколько более либеральную политику, чем до сих пор, что дало

возможность многим эмигрантам приехать сверх квоты. Великобритания же

позволила изгнанникам использовать себя лишь в качестве транзитного пункта

для тех, кто к этому времени успел определить место своего конечного

назначения.

К лету 1939 года половина бывшего еврейского населения разросшегося рейха

покинула страну. Однако едва был достигнут некоторый прогресс в решении

этой проблемы, как она обострилась вследствие новых осложнений. Пять тысяч

евреев Мемеля разделили судьбу евреев Германии, когда город был

аннексирован осенью 1938 года. В Данциге нацистская администрация сделала

невозможным существование еще десяти тысяч евреев, несмотря на номинальную

власть Лиги Наций в этом городе. Чехословакия была почти единственным

государством, образовавшимся после распада Австро-Венгрии, где уважались

права меньшинств и равенство евреев существовало в теории и на практике. В

1938-1939 гг. с разделом страны, возникновением Словакии - марионеточного

государства нацистов, - аннексией больших областей Венгрии и включением

бывшей Чехии в рейх, еще 350 тысяч евреев были брошены в водоворот

событий. К осени 1939 года области, в которых ранее проживало свыше двух с

половиной миллионов евреев находились под управлением или прямым влиянием

нацистского антисемитизма.

3. 1 сентября 1939 года германские войска вторглись в Польшу, и началась

вторая мировая война в жизни одного поколения. В течение нескольких недель

страна была покорена, за исключением зоны, оккупированной русскими, в

которой, как вскоре после этого в Литве, Латвии и Эстонии, были введены

советские порядки. В оккупированной немцами Польше проживало 2 миллиона

евреев - в основном бедняков, отличавшихся, однако, беспредельной

жизнеспособностью и глубокой преданностью еврейской традиции и ее

ценностям. Отныне они стали объектом систематической кампании угнетения. В

стране, находившейся на военном положении, легко было накладывать

разорительные штрафы, проводить массовые экзекуции, вводить принудительную

трудовую повинность или загонять еврейских девушек в военные публичные

дома.