Написано   в  Торе (Ваикра, 23): " В  сукках живите семь дней; каждый житель  в  Израиле должен жить  в  сукках, дабы знали ваши поколения, что  в  сукках поселил Я сынов Израиля, когда вывел их из Египта".
    Когда пришел день исхода, отправились сыны Израиля из Раамсеса  в  Суккот. Между ними - сто двадцать миль, по меньшей мере, три дня пешего пути для крепкого человека.
    Тем не менее, все, кто вышел из Египта, включая стариков и детей, пришли  в  Суккот  в  тот же день.
    Некоторые из мудрецов говорят, что Всевышний построил им настоящие кущи - суккот.
    Другие утверждают, что Он окружил их облаками Славы: одно под ногами, вместо почвы, одно над головой, чтобы отбрасывать тень, еще четыре - со всех четырех сторон света, а седьмое - впереди, чтобы указывать путь. Все сыны Израиля укрылись  в  этой сукке, образованной облаками славы.

***

    Главное предназначение шалаша - служить нам временным жилищем  в  семь дней праздника,  в  нем мы едим, спим, изучаем Тору. Сидя  в  шалаше, мы словно переживаем сами то, что пережили наши предки после исхода из Египта, - жизнь  в  шалашах во время странствий.
    Сначала возводят каркас из деревянных балок, затем делают стены - из досок, листов фанеры или полотнищ из ткани. Крышей шалашу служит покрытие из веток.
    По обычаю, первый гвоздь шалаша забивают на исходе Йом-Кипура - чтобы исполнение одной заповеди влекло за собой исполнение другой. Каждый еврей обязан сам построить свой шалаш или, по крайней мере, участвовать  в  его строительстве. Сразу после окончания поста Йом-Кипура слышны удары молотков, начинается строительство шалашей...
    Еврейский закон детально определяет требования, которым должен отвечать шалаш, пригодный к пользованию  в  Суккот, - каковы должны быть его размеры, из каких материалов он должен быть построен, где располагаться. Шалаш должен стоять только под открытым небом. Если над ним находится какое-либо строение или даже крона дерева, таким шалашом нельзя пользоваться  в  Суккот. Шалаш можно строить на балконе, если над ним - открытое небо.
    Главная, наиболее важная часть шалаша - его покрытие (схах на иврите). От этого слова происходят названия шалаша (сукка) и самого праздника Суккот (дословно "шалаши"). Пригодна для использования  в  праздник лишь такая сукка,  в  которой солнечных лучей больше, чем тени. Хотя вполне допустимо использовать  в  качестве покрытия фанерные планки, многие предпочитают все же делать схах из ветвей пальм и других деревьев, что создает  в  шалаше атмосферу близости к природе.

***

    Суккот очень богат заповедями. Мудрецы наши говорят, что выражение из книги Тегилим "насыщение радостью пред лицом Твоим" (гл. 16-я) относится именно к этому празднику. Одновременно есть тут и игра слов: слово сова ("насыщение") написано так, что его можно прочитать как шева ("семь"), и мудрецы видят  в  этом намек на семь заповедей Торы, связанных с праздником Суккот:
    1)"сукка";
    2-3-4-5) "арбаа миним" (четыре вида растений: этрог, лулав, гадас и арава);
    6) праздничные жертвоприношения;
    7) жертвоприношения, выражающие праздничное веселье.
     Две последние заповеди исполнялись лишь  в  те времена, когда существовал Храм. Суккот - один из трех праздников  в  году, на которые Тора приказывает всем сынам Израиля собираться  в  Иерусалим и праздновать их там.
    К перечисленным выше семи заповедям надо прибавить еще две, выполнявшиеся  в  Храме, но память о которых жива и теперь, придавая особый характер празднику Суккот: возлияние воды на жертвенник (нисух гамаим) и веселье по этому поводу (симхат бейт гашоэйва). Хотя они и не упоминаются  в  числе 613 заповедей Торы, есть предание, что они относятся к тем законам, которые Моше-рабейну получил от Всевышнего на Синае устно. Другой древний обычай, введенный еще пророками, - это битье о землю ивовыми ветками  в  день Гошана-Раба.